超过12岁才学外语，也许发音不如母语人士，但仍能精通

家长们都关心何时让孩子学习外语，担心如果没有在孩子很小的时候就开始学，就无法学好第二门语言，而越早开始学外语，孩子就会讲得越流利。然而，科学研究的结果与这些观念并不符合。语言心理学家研究发现，精通外语没有年龄限制。

很多人相信，过了一定的年龄就无法学好外语了。然而，加拿大英属哥伦比亚大学的研究反驳了学外语有“关键期”的观点，指出学外语的3个误区：

1.很小的孩子学习外语的效率很高吗？非也。事实上，孩子没有掌握某些学习技巧，例如抽象概括、归纳推理、分类等，多项研究发现低龄儿童的学习效率较低。美国哈佛大学教育研究院的凯瑟琳·斯诺教授研究说英语的儿童学习荷兰语的情况，发现12~15岁年龄段的儿童学得比12岁以下年龄段的儿童更好。但是，过了12岁或者晚一点的年龄，人们在外语的发音上就很难达到母语的水平。

2.很早学外语与很晚学外语的孩子大脑结构存在差别？非也。瑞士日内瓦大学神经心理语言学家朱宾·阿布塔来比指出，外语和母语都是通过相同的大脑神经结构来掌握的。

3.很多人长大后外语学不好，说明只有小时候开始学才能学好？非也。很多青少年和成年人的确学不好外语，但主要不是开始学的时间太晚，而是学习的积极性与环境等因素使然。事实上，很多上了年纪的人只要花足够的时间，全副精力投入学习，配合说外语的环境，还是能够学好的。

瑞士纳沙泰尔大学语言心理学荣誉退休教授弗朗索瓦·格罗斯让博士认为，大多数精通两种语言的人都是从接触一种语言开始的，到了上学或者更晚（例如十几岁）才开始学习第二门语言，并没有年龄的限制。